ゼアキサンチンとは
ゼアキサンチンは、黄色～オレンジ色のカロテノイド色素であり、トウモロコシ、パプリカ、卵黄などに含まれる脂溶性の抗酸化物質です。体内では合成できないため、食事またはサプリメントからの摂取が必要です。
ゼアキサンチンは、眼の黄斑部に高濃度で存在し、ルテインと共に「黄斑色素」を構成します。黄斑部は網膜の中心部にあり、視力の中心を担う重要な領域です。ゼアキサンチンは特に黄斑の**中心窩（最も視力が鋭い部分）**に集中して存在し、有害な光から眼を保護する役割を果たします。
ゼアキサンチンの特徴
- 黄斑中心窩への集中: ルテインより中心窩に多く分布
- 強力な抗酸化作用: 一重項酸素を消去
- ブルーライト吸収: 高エネルギー可視光を遮断
- ルテインとの協働: 相補的に眼を保護
- 脂溶性: 脂質と共に摂取で吸収率向上
ゼアキサンチンは、加齢黄斑変性（AMD）、白内障、眼精疲労などの眼の健康問題の予防に関与することが、多数の研究で示されています。
からだでの働きと科学的知見
黄斑色素密度（MPOD）の維持・向上を助ける
ゼアキサンチンの最も確立された効果は、黄斑色素密度（Macular Pigment Optical Density: MPOD）の維持・向上です。MPODは、眼の健康状態を反映する重要な指標であり、高いMPODは加齢黄斑変性のリスク低下と関連しています。
大規模研究AREDS2（Age-Related Eye Disease Study 2）では、ルテイン10 mg + ゼアキサンチン2 mgの摂取により、MPODが有意に増加し、加齢黄斑変性の進行リスクが低下することが示されました。PubMed2025年の臨床試験では、長時間のスクリーンタイムを持つ成人を対象に、ルテイン・ゼアキサンチン複合体（5:1比）の補給により、MPODが有意に増加し、コントラスト感度と睡眠の質が改善されました。PubMed
加齢黄斑変性（AMD）の予防に関与する
加齢黄斑変性は、高齢者の失明原因の第1位であり、黄斑部の変性により中心視力が失われます。ゼアキサンチンは、AMDの予防と進行抑制に関与します。
AREDS2研究では、ルテイン + ゼアキサンチンの摂取により、進行性AMDへの移行リスクが18～26%減少することが報告されました。PubMed
ブルーライトからの保護を助ける
ゼアキサンチンは、青色光（ブルーライト：400～500 nm）を吸収し、網膜の光受容体細胞を保護します。PMC ブルーライトは高エネルギーで網膜に到達しやすく、酸化ストレスを引き起こして細胞損傷につながります。
ゼアキサンチンの吸収ピークは約450 nmで、ブルーライトの有害な波長と一致します。このフィルター効果により、網膜細胞のダメージを軽減します。
視覚機能とコントラスト感度の向上に関与する
ゼアキサンチンの摂取は、視覚機能、特にコントラスト感度とグレア（まぶしさ）耐性の改善に関与します。
複数の研究で、ルテイン + ゼアキサンチンの摂取により、コントラスト感度が向上し、夜間運転時のまぶしさが軽減されることが報告されています。2024年の小児対象試験では、ルテイン10 mg + ゼアキサンチン2 mgの180日間補給により、MPODが有意に増加し、動的視覚機能と認知パフォーマンスが改善されました。PubMed### 作用メカニズム
抗酸化作用による網膜保護:
ゼアキサンチンは、一重項酸素やスーパーオキシドラジカルなどの活性酸素種（ROS）を消去し、網膜細胞を酸化ストレスから保護します。ブルーライト吸収によるフィルター効果:
黄斑色素（ルテイン + ゼアキサンチン）は、ブルーライトを物理的に吸収し、光受容体細胞（錐体細胞・杆体細胞）への到達を減少させます。
抗炎症作用:
ゼアキサンチンは、NF-κB経路を抑制し、炎症性サイトカイン（IL-6、TNF-α）の産生を抑えることで、慢性炎症による網膜ダメージを軽減します。PMC
脂質過酸化の抑制:
網膜は不飽和脂肪酸（特にDHA）が豊富で、脂質過酸化を受けやすい組織です。ゼアキサンチンは、脂質ラジカル連鎖反応を遮断し、細胞膜を保護します。
栄養素どうしの関係と注意点
ゼアキサンチンは、一般的に安全性が非常に高い成分です。
報告されている副作用: ほとんどなし
稀に報告される症状:
- 皮膚の軽度の黄色化（カロテノイド沈着、健康上無害）
推奨摂取量: 2～10 mg/日（臨床研究に基づく）
摂り方とタイミング
推奨摂取量
| 目的 | 推奨用量 | 備考 |
|---|---|---|
| 眼の健康維持 | 2～4 mg/日 | ルテイン10～20 mgと併用 |
| AMD予防 | 2～10 mg/日 | AREDS2処方: ルテイン10 mg + ゼアキサンチン2 mg |
効果的な摂取タイミング
- 食事と共に摂取: 脂溶性のため、脂質を含む食事と共に摂取すると吸収率が向上
- 継続摂取: 効果発現には3～6ヶ月の継続が必要
併用で効果が期待できる成分
- ルテイン: 相補的に黄斑を保護（推奨比率 ルテイン:ゼアキサンチン = 5:1）
- オメガ3脂肪酸（DHA・EPA）: 網膜の構造維持、抗炎症作用
- ビタミンC・E: 抗酸化ネットワークの強化
- 亜鉛: 網膜酵素の補因子、AMD予防
- アスタキサンチン: 追加の抗酸化作用
食品から摂るには
ゼアキサンチンは、黄色～オレンジ色のカロテノイド色素を含む食品に存在します。
ゼアキサンチンを多く含む食品
- 卵黄: ゼアキサンチンの最も優れた食事源の1つ（1個あたり約0.2～0.4 mg）
- トウモロコシ（黄色種）: 特にスイートコーンに豊富（100gあたり約0.5～1 mg）
- パプリカ（オレンジ・赤）: カロテノイドが豊富（100gあたり約0.3～0.6 mg）
- ゴジベリー（クコの実）: ゼアキサンチン含有量が最も高い食品の1つ（100gあたり約1～3 mg）
- ほうれん草・ケール: ルテインとゼアキサンチンの両方を含む（100gあたり約0.1～0.3 mg）
食事からの摂取の限界
食品に含まれるゼアキサンチンには、以下の制約があります：
- 濃度が低い: 臨床研究で使用される用量（2～10 mg/日）を食事のみで摂取するのは困難
- 生物学的利用能: 食品からのゼアキサンチンは、サプリメントに比べて吸収効率が低い場合がある
- ルテインとの比率: 食品ではルテインの方が多く含まれる傾向があり、ゼアキサンチン単独での摂取は困難
- 調理の影響: 加熱調理により一部のカロテノイドが分解される可能性がある
- 量の調整が困難: 眼の健康維持に推奨される2～4 mg/日を食事から安定的に摂取するのは難しい
サプリメントの有効性
加齢黄斑変性（AMD）の予防や眼の健康維持を目的とする場合、標準化された用量のゼアキサンチンサプリメントが推奨されます。AREDS2研究では、ルテイン10 mg + ゼアキサンチン2 mgの比率が使用され、AMDの進行リスク低下が確認されました。