ラクトバチルス・アシドフィルスとは

ラクトバチルス・アシドフィルス（Lactobacillus acidophilus）は、ヒトの腸管および膣に常在する乳酸菌の一種で、プロバイオティクス（有益菌）として広く研究されています。「アシドフィルス」という名称は、ラテン語の「acidus（酸性）」と「philos（好む）」に由来し、酸性環境を好む性質を表しています。

ラクトバチルス・アシドフィルスは、以下の3つの特性により、健康をサポートします：

1. 乳酸産生: グルコース（ブドウ糖）を発酵し、乳酸を産生することで、腸内および膣内pHを低下させ（pH 4.0〜4.5程度）、有害菌の増殖を抑制します
2. 腸管・膣管定着: 腸管上皮細胞および膣上皮細胞に付着し、バリア機能を強化します
3. 免疫調整: 腸管免疫細胞（樹状細胞、マクロファージ、T細胞）を刺激し、免疫機能を調整します

近年の研究では、ラクトバチルス・アシドフィルスが腸内細菌叢の改善、膣内細菌叢の正常化、細菌性膣症の予防、免疫機能の強化に関与することが報告されています。

からだでの働きと科学的知見

ラクトバチルス・アシドフィルスの主な効果として、以下の4つが研究で示唆されています。

膣内細菌叢の正常化と細菌性膣症予防を助ける

2023年4月にNutrientsで発表されたランダム化比較試験では、19〜55歳の無症状女性で膣内細菌叢異常（Nugent score高値）を有する方を対象に、L. acidophilus CBT LA1、L. rhamnosus CBT LR5、L. reuteri CBT LU4の組み合わせを6週間経口摂取させました。

結果：

• 高度膣内細菌叢異常群（Nugent score ≥7）: 60%の女性で膣内細菌叢が改善
• 膣内pH低下: 乳酸産生により膣内pHが正常化（pH 4.0〜4.5）
• 有害菌の減少: Gardnerella vaginalis、Prevotella等の有害菌が減少

この研究は、ラクトバチルス属乳酸菌の経口摂取により、膣内環境が改善され、細菌性膣症の予防に有用である可能性を示しています。PubMed

腸内環境の改善と腸管バリア機能強化を助ける

ラクトバチルス・アシドフィルスは、腸内で以下の作用を発揮します：

• 乳酸産生による腸内pH低下: pH 5〜6程度に低下し、有害菌（大腸菌、クロストリジウム等）を抑制
• 短鎖脂肪酸（SCFA）産生促進: ビフィズス菌などの有益菌と協働し、酢酸、プロピオン酸、酪酸の産生を促進
• 腸管バリア機能強化: タイトジャンクション（密着結合）タンパク質の発現を増加し、腸管透過性を低下（リーキーガット予防）

2021年の動物実験では、L. acidophilusが腸内細菌叢異常を改善し、腸管透過性を低下させることで、肥満を改善することが報告されました。PubMed

免疫機能の強化を助ける

ラクトバチルス・アシドフィルスは、腸管免疫細胞を刺激し、樹状細胞の活性化、制御性T細胞（Treg）の誘導、分泌型IgA（sIgA）産生促進などの免疫調整作用を発揮します。PMC 2020年のメタアナリシスでは、L. acidophilus補給により、IgAとT細胞分化が増加し、TNF-αやIL-6などの炎症性サイトカインが減少することが示されました。

尿路感染症（UTI）の予防を助ける

膣内ラクトバチルス（特にL. crispatus、L. acidophilus）は、尿路感染症（UTI: Urinary Tract Infection）の予防に関与します。PubMed 膣内の健康な乳酸菌叢は、膣内pH低下（pH 4.0〜4.5）による大腸菌の増殖抑制、バクテリオシン産生による病原菌の直接抑制、競合的排除による病原菌の定着阻害により、大腸菌などの病原菌の侵入を防ぎます。

作用メカニズム

ラクトバチルス・アシドフィルスが腸内環境と膣内環境をサポートするメカニズムには、以下の4つの経路が関与しています。

乳酸産生によるpH低下と有害菌抑制:

ラクトバチルス・アシドフィルスは、ヘテロ乳酸発酵により、グルコースから乳酸を産生します。乳酸は、以下のプロセスで環境を酸性化します：

1. グルコースの取り込み: L. acidophilusが腸管・膣内のグルコースを取り込み
2. 解糖系による乳酸産生: 解糖系（エムデン・マイヤーホフ経路）により、グルコースがピルビン酸を経て乳酸に変換
3. pHの低下: 乳酸が蓄積し、腸内pH 5〜6、膣内pH 4.0〜4.5に低下
4. 有害菌の抑制: 低pH環境により、大腸菌、Gardnerella vaginalis、Prevotella等の有害菌が抑制

腸管・膣管上皮細胞への付着とバリア機能強化:

ラクトバチルス・アシドフィルスは、表層タンパク質（surface layer protein）を持ち、腸管上皮細胞および膣上皮細胞に付着します。付着により、以下の効果が得られます：

• 競合的排除: L. acidophilusが上皮細胞に付着することで、病原菌の付着部位を占有し、病原菌の侵入を阻害
• タイトジャンクション強化: 上皮細胞間のタイトジャンクション（密着結合）タンパク質（オクルディン、クローディン）の発現を増加し、腸管・膣管バリア機能を強化
• 粘液産生促進: 杯細胞による粘液産生を促進し、物理的バリアを強化

免疫細胞刺激とサイトカイン産生調整:

ラクトバチルス・アシドフィルスは、パターン認識受容体（PRR）を介して、腸管免疫細胞を刺激します。L. acidophilusの細胞壁成分（リポテイコ酸、ペプチドグリカン）がToll様受容体（TLR2/4）に結合し、樹状細胞がサイトカイン（IL-10、IL-12、TNF-α等）を産生します。PMC これにより、制御性T細胞（Treg）が誘導され過剰な炎症が抑制され、B細胞がIgA抗体を産生して粘膜免疫が強化されます。

バクテリオシン産生による直接的抗菌作用:

ラクトバチルス・アシドフィルスは、バクテリオシン（bacteriocin）と呼ばれる抗菌ペプチドを産生します。バクテリオシンは、病原菌の細胞膜に穴を開け、細胞内容物を漏出させることで、病原菌を直接的に抑制します。

栄養素どうしの関係と注意点

ラクトバチルス・アシドフィルスは、一般的に安全性が高く、GRAS（Generally Recognized As Safe：一般的に安全と認められる）に分類されています。NIH

報告されている軽微な副作用

• 軽度の腹部膨満感（稀）
• ガス・鼓腸（稀）

注意が必要なケース

• 重度の免疫不全: HIV/AIDS、臓器移植後などの重度免疫不全の方は、医師に相談してください
• カテーテル使用中: 中心静脈カテーテル等を使用している方は、稀に菌血症のリスクがあるため、医師に相談してください
• 妊娠・授乳中: 一般的に安全とされていますが、使用前に医師に相談してください

摂り方とタイミング

基本的な摂取量

• 腸内環境改善目的: 1日10億〜100億CFU（コロニー形成単位）
• 膣内環境改善目的: 1日10億〜100億CFU（経口摂取）または膣錠による局所投与
• 摂取タイミング: 朝食時または就寝前（一日一回）

摂取のコツ

1. 継続摂取: 腸内・膣内細菌叢の改善効果は、4〜6週間の継続で最大化されます
2. 食事との併用: プレバイオティクス（オリゴ糖、イヌリン等）と併用すると、L. acidophilusの定着が促進されます（シンバイオティクス効果）
3. 抗生物質使用時: 抗生物質治療中は、腸内・膣内細菌叢が乱れるため、L. acidophilusの補充が推奨されます。ただし、抗生物質服用の2〜3時間後に摂取してください
4. 膣内環境改善: 経口摂取でも効果がありますが、膣錠による局所投与の方が直接的な効果が期待できます
5. 保存方法: 生菌製品は冷蔵保存が推奨されます。常温保存可能な製品もありますが、ラベルの指示に従ってください

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食品から摂るには

ラクトバチルス・アシドフィルス（Lactobacillus acidophilus）は、発酵乳製品に含まれる乳酸菌であり、ヨーグルトやケフィアなどから摂取できます。

ラクトバチルス・アシドフィルスを含む食品

• ヨーグルト: L. acidophilusを含むヨーグルト製品（「生きて腸に届く」表示があるもの）
• アシドフィルスミルク: L. acidophilusで発酵させた乳製品
• ケフィア: 複数の乳酸菌・酵母で発酵させた発酵乳（L. acidophilus含む場合がある）
• 発酵乳飲料: 飲むヨーグルト、乳酸菌飲料（L. acidophilus含有製品）
• サワークリーム: 発酵乳製品（L. acidophilus含む場合がある）
• L. acidophilusサプリメント: 標準化された菌数（10億〜100億CFU）を含む栄養補助食品

発酵乳製品とサプリメントの違い

項目	ヨーグルト等の発酵乳製品	L. acidophilusサプリメント
菌数	製品により大きくばらつく（10⁶〜10⁹ CFU/g程度）	標準化された菌数（10億〜100億CFU/カプセル）
菌株	複数のラクトバチルス属菌が混在（菌株不明）	特定菌株を使用（菌株番号で管理）
保存性	要冷蔵、賞味期限短い（数週間）	常温保存可能（一部製品）、賞味期限長い（1〜2年）
糖分・カロリー	砂糖・果糖添加製品が多い（100gあたり10〜20g程度）	糖分・カロリーほぼゼロ
携帯性	低い（冷蔵保存必要）	高い（常温保存、携帯可能）
臨床研究	限定的	特定菌株で多数の臨床試験

食事からの摂取の限界

発酵乳製品に含まれるL. acidophilusには、以下の制約があります：

• 菌数のばらつき: 発酵条件により菌数が大きく変動する
• 菌株の特定困難: ヨーグルトに含まれるLactobacillus属菌の中に、臨床試験で効果が確認された特定菌株が含まれるかは不明
• 糖分・カロリー: 市販ヨーグルトは砂糖添加製品が多く、糖質・カロリーが高い
• 保存・携帯性: 冷蔵保存が必要で、持ち運びが困難
• 量の調整が困難: 臨床試験で使用される標準化用量（10億〜100億CFU）を正確に摂取するのが難しい
• 胃酸の影響: ヨーグルトに含まれるL. acidophilusは、胃酸により一部が死滅する可能性がある

サプリメントが推奨される理由

腸内環境改善、膣内環境改善、免疫サポートを目的とする場合、標準化された菌数・特定菌株を含むL. acidophilusサプリメントが推奨されます。サプリメントは、臨床試験で効果が確認された用量（10億〜100億CFU/日）を正確に摂取でき、糖分ゼロ、カロリーほぼゼロ、保存・携帯性にも優れています。また、腸溶性カプセル製品を選ぶことで、胃酸の影響を受けずに腸まで生きた菌を届けることができます。

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